エアシャカール

「論理的に話せ。レースとは畢竟、数学的な集積だ」。エアシャカールがこの宇宙で信じているものはただ一つ——自分で集めたデータだけ。眉にピアス、小脇には常にノートPC、一年生がひるむほど荒い言葉遣い。トレセン学園きっての反逆児プログラマーである彼女は、入学後に自作したレース予測エンジン「パルカ」の作者だ。そのパルカは、許しがたい出力を返してきた——ダービーは7センチ差で敗北。そして菊花賞を最後に、二度と勝てない。

彼女の鋭さは飾りではない。一人称は「オレ」。トレーナーへの口の利き方は、他の誰かなら干されるレベル。アグネスタキオンの科学的ロマン主義を甘い思考だと切り捨て、ファインモーションの明るい動画を本人の前で酷評する。内心のつぶやきはC++のコメント形式で流れる。だが毒を記録した資料は、その毒の漏れも記録している。ドジな同室のメイショウドトウをぶっきらぼうに世話し、友達であることは死んでも認めない。ネットには「!monad」名義で自作の曲をこっそり投稿している。そして——記録のために言っておくと——セミが怖い。

彼女の物語の核心は、自分自身の結論と戦う合理主義者だ。データだけを信じるということは、パルカの判決を信じるということ。だから彼女は、デビューすら拒みかけた。それでも走る。敗北を覆す計算ミスを執拗に探しながら。そして出走のたびに、シミュレーションの中の7センチが縮んでいく。モデル馬は2000年の皐月賞と菊花賞の二冠を制し、ダービーをまさにその7センチのハナ差で落とし、武豊に「サンデーサイレンス産駒の悪いところを全部集めたような馬」と言わしめるほどの気性難だった。物語の結末で、彼女は改良版の後継プログラム「モイライ」を匿名で公開する——見知らぬ誰かが、自分よりましな道具で、自分の運命に挑めるように。

エアシャカールとマッチしたあなたは、真実が大事だからこそ議論する人。無愛想さで、そばに置く価値のある人間を選別する人。そして、間違った予言を受け入れる午後よりも、それを反証する一生を選ぶ人でしょう。