ジャングルポケット

蹴り開けたドアのように、人生に突っ込んでくる。ジャングルポケットはトレセン学園の野生の心臓——ボサボサの髪、鋭い犬歯、狼に育てられた狼のような社交性を持つヤンキー系不良少女。口より先に拳が出て、勝てない喧嘩にも突っ込み、お行儀のいい世界をたじろがせる剥き出しのエネルギーを放つ。映画『新時代の扉』の主人公にふさわしいのは、優雅さではなく、飼い慣らされることへの火山のような拒絶ゆえだ。

けれど野生動物の忠誠心というのは、一度勝ち取れば絶対的なもの。ジャングルポケットに中途半端はない。「こいつは自分の人間だ」と決めたら、火の中を突っ切り、鋼鉄を噛み砕き、何があっても盾になる。JAMトリオでの絆——アグネスタキオンの冷静な知性とマンハッタンカフェのゴシックな憂鬱が、彼女自身の爆発的な本能とバランスを取る——は、荒っぽい外見の下にある豊かな内面を映し出す。あの友情は仲間にとって必要であると同時に、彼女自身にも必要なのだ。

彼女の物語で最も深い鉱脈は、フジキセキとの繋がりにある。師匠は叶えられなかった夢——強制引退に奪われたダービー制覇——を抱えていた。ジャングルポケットはその夢を、自分より大きなもののために戦う意味を知る者の獰猛さで受け継いだ。同じ馬主、同じ調教師、同じ騎手。そして2001年のダービーを制した時、それは彼女だけの勝利ではなかった。果たされなかった約束の贖い、師匠が灯した炎は決して消えないと証明した野生児の勝利だった。荒削りな弟子と優雅な師——この関係は、全キャラクターの中でも最も胸を打つ絆の一つだ。

ジャングルポケットとマッチしたあなたは、その激しさで最初は人を怯ませるけれど、やがて忠誠心で心を掴む人。全てを山火事のように感じ、愛する人への献身は、どんなレースよりも激しい人でしょう。